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换过衣裳，他们一块去正堂，崔绍已在此等了许久。

“侯爷、世子。”

这位锦衣卫指挥使拱了拱手，对他二人很是客气。

谢逍没多问去北镇抚司做什么，叮嘱晏惟初：“你回屋去歇着吧，别到处乱跑。”

晏惟初自下人手里接过大氅，帮谢逍罩上，系紧系带：“晚上天冷，别冻着了。”

崔绍默默移开眼，自觉不去看如此贤惠的皇帝陛下。

晏惟初将谢逍送出门，目送他上了锦衣卫的车，在黑夜里站了片刻，视线收回时神色也随之沉下，示下：“回西苑。”

两刻钟后，晏惟初的车驾回到瑶台，万玄矩候在这里跟他请罪。

今日的差事确实是东厂没办好，他这个提督没亲自去盯着差点闹出大乱子，幸好五城兵马司和京卫的兵马及时出现，遏制了势态发展，否则他也没机会来请罪，洗洗脖子等着直接上路吧。

晏惟初虽面色冰冷，倒难得没动怒，也没责怪他：“朕与你都没想到他们有这般胆大，也罢，你一会儿进宫一趟，帮朕解决一件事情，之后便启程去南边办差吧。”

万玄矩松了一口气，陛下不怪罪他就好。

至于要解决的事情，不必皇帝明示他亦心中有数，这便恭敬领命，退下去将功赎罪去了。

烛台上火星噼啪，颤颤巍巍地晃了晃直至熄灭，仿佛在预兆着什么。

晏惟初看着，轻声一嗤，回去了后殿。

谢逍不在家，他这几日也不用回侯府了。

三更时分，晏惟初迷迷糊糊将要睡着时，匆匆来人禀报：“陛下……太后崩了。”

晏惟初耷着的眼皮子动了动，缓缓睁开，淡淡“嗯”

了声。

在无数人翘首以盼等着看皇帝笑话的这个夜里，太后忽然驾崩，打了所有人一个措手不及。

丧钟敲响，绵延不绝。

之后便是繁琐的丧仪流程，百官进宫举哀致奠。

国丧期间，严禁一切聚众饮宴、集会，那些暗中酝酿的风波戛然而止，流言蜚语也没有了传播余地。

阴谋诡计就此化解于无形。

三日后。

晏惟初一身孝服，侧头靠坐御座里闭目养神，他这几日留宿宫中为那老妖婆守丧，连着数晚没睡好，有些头疼。

崔绍在下方与他禀报事情，西大街闹事的商户皆被锦衣卫抓了，一如所料事情与京中那些高门脱不了干系，他们抓了一批人，可那些也仅仅是被推到台前来的替罪羊，不痛不痒。

“唯一身份特别的，只有定北侯，”

崔绍斟酌着说，“但侯爷自是不承认有授意他们做这些事情。”

晏惟初冷笑：“他们是觉得朕不会动定北侯，故意拉他出来挡箭，还是有人就是恨定北侯，想要构陷他？”

崔绍垂头低声道：“年前侯爷那几位叔叔受邀去参加了宁国公府的饮宴，席间还有不少高门勋贵，事情大抵是他们策划的，只是……”

只是证据不足，那些人早已找好替死鬼，不怕查到自己身上，除非锦衣卫将他们全部拿下诏狱严刑逼供。

可这样一来定北侯势必首当其冲要遭罪，皇帝才任命他为京营总兵官，想以此稳住京中混乱的局势，总会有所顾虑。

再者说，这事本就是皇帝与民争利闹出来的，再大动干戈不显得心虚吗？

晏惟初沉着眼不知在想什么，片刻，又问：“那聚霞楼文会呢？查出那些胡言乱语的书生背后是什么人指使？”

崔绍道：“聚霞楼文会历来由京中几间大书院一起举办……若要查明，必得将参加文会的那些举子和背后的书院负责人一块押下诏狱，臣担心会生出更大的乱子。”

晏惟初闻言皱了皱眉，那些文人举子只是指桑骂槐而已，并未指名道姓说他这个皇帝，锦衣卫若是大张旗鼓去查，的确不合适。

“你觉得这两件事之间是否有关联？”

他问。

崔绍想了想，回答：“单单那些商户闹事，即便闹大了，也未必有多少人当真同情他们，可事情经由那群文人书生口口相传之后则变了性质，在他们嘴里朝廷加征商税是与民夺利失了仁德，黔首无知、最易煽动，到那时陛下便是要追究也难堵悠悠之口。”

晏惟初慢条斯理地颔首，他确实不好将那群读书人都抓了，叫停聚霞楼文会也需要一个正当理由，这不正好，谢太后死得其所。