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外城住的多是平民商贾，鱼龙混杂，三教九流也多。

谢逍不放心，但不想扫了晏惟初的兴致，带他更衣换上普通车驾出去，命锦衣卫藏于暗处随行。

上京城虽无宵禁，城门依旧在每晚一更就会关闭，谢逍让京营的人先去打了个招呼，示下不必声张走旁边小门进出，免得事情传出去被那些文官知道了又要借题发挥。

晏惟初还醉着呢，出城时兴奋道：“朕和朕的皇后出来一趟外城，好似做贼一般。”

谢逍按住他：“老实点，一会儿我们在外头最多待两刻钟就回去。”

晏惟初乖乖点头：“知道啦。”

外城不比内城里繁华，胜在烟火气更浓。

熙熙攘攘的中央大街两侧楼台鳞次栉比，上方是开门招揽客人的茶楼酒肆，下头是一间连着一间的各式商铺，外头还有沿街叫卖吆喝的小贩，这个时辰了，依旧热闹非凡。

喧嚣声浪里，窥见治世景象。

谢逍没准晏惟初下车，就让他靠坐窗边随意看看。

晏惟初眯着眼，脸颊上酒后的红晕未退，盯着车外沿路景致看得入神，眼波里闪动着点点亮光，揉碎了星火在其中。

谢逍注视他的侧脸，心生触动，手指勾起他散落的一缕鬓发，帮他别去耳后。

晏惟初有些迷糊地侧过头，轻道：“表哥，我们再去别处看看吧。”

谢逍便吩咐外头赶车的侍卫往别处去。

马车驶离中央大街，民舍坊巷间的街道不再那么宽阔，也寂静了许多，但皇帝万寿圣节将至，五城兵马司早两日便派人在家家户户门前都挂了灯笼，此刻四处灯火正通明。

街边有卖馄饨面的摊子，架起一口翻滚着热气的大锅，摊边围坐了几个粗布麻衣的百姓，吃着面闲话家常，在抱怨琐事。

临街的阁楼上，有读书人支起窗扉，借着檐下灯笼那点微光，专注翻阅手中书卷。

更深的巷子里，传来零落的梆子声，夹杂几声犬吠在其中。

人间百态，道是寻常。

马车路过一处门洞时，里头传出孩童的笑闹声和歌声，车外的内侍禀报这里是朝廷前些日子才开设的养济院，晏惟初点了点头，嘴里嘟哝着好。

这边收留的都是孤儿与寡老，这样的养济院在京中一共有三处，旨意是晏惟初亲自下的，之后还会推行到地方上各州府县。

“年幼时父皇带我微服出宫，也来过这民间市井，”

晏惟初喃喃自语，“他说看百姓过得好不好，不要光去那些光鲜亮丽的地方看，朱门酒肉臭路有冻死骨的典故自古就有。

“他还说做皇帝的，可以任性但要对得起自己的良心，什么该做什么能做别人说的那些不重要，自个心里要跟明镜一样。”

所以他尽自己所能，做一个他自己标准里的仁君，但求无愧于心。

晏惟初抬手拍了两下心口，动作里带了些孩子气，眯眼笑起来。

谢逍将他这样的神态看在眼里，心头软成一片：“陛下已经做得很好了。”

“不知道，留给后人去评说吧。”

晏惟初摇头，懒得想那么多，他啊，还是随心随性好了。

回程时谢逍带他走上内城楼，自高处俯瞰。

沿街灯火煌煌如日星，早已映亮了整座上京不夜城。

晏惟初驻足城墙边看了许久，眼睫微微耷着，谢逍不知他是醉着还是已经醒了，在寒风中自后揽过他，帮他将身上斗篷的系带系紧。

“陛下在想什么？”

谢逍的声音在耳边，晏惟初静了须臾，轻声回答他：“四海承平，生民和乐。”

谢逍道：“会有的。”

晏惟初低低笑起来，后背靠着谢逍胸膛闭了眼，与他一起醉于这无边风月间。

*

回到瑶台，亥时也过了。

下车后谢逍一路将晏惟初抱进门，直接抱去浴房，把人扒光了先沐身。

被谢逍搂着，在水里赤条条相对，晏惟初两手揽着他脖子，轻喃：“表哥就惦记这事。”