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第二十一回 回心向善买犊卖刀 隐语双关借弓留砚（第2页）

褚一官连忙招呼了戴勤、华忠、随缘儿进来整理桌椅预备香烛。

这山居却没那些鼓乐排场献奠仪注只得大家把祭品端来摆好。

玉凤姑娘看了一看那供菜除了汤饭茶酒之外绝不是庄子上叫的那些楞鸡匾丸子红眼儿鱼花板肉的十五大碗却是不零不搭的十三盘；里面摆着全羊十二件一路四盘摆了三路；中间又架着一盘便是那十二件里片下来的攒盘连头蹄下水都有。

只见安老爷拈过香带着公子行了三拜的礼。

次后安太太带了张姑娘也一样的行了礼。

姑娘不好相拦只有接拜还礼。

祭完只见安太太恭恭敬敬把中间供的那攒盘撤下来又肉碗里拨了一撮饭浇了一匙汤要了双筷子便自己端到玉凤姑娘跟前蹲身下去让她吃些。

不想姑娘不吃羊肉只是摇头。

安太太道：大姑娘！

这是老太太的福食多少总得领一点儿。

说着便夹了一片肉几个饭粒儿送在姑娘嘴里。

姑娘也只得嚼着咽了；咽只管咽了却不知这是怎么个规矩。

当下不但姑娘不知邓九公经老了世事的也以为创见。

不知这却是八旗吊祭的一个老风气。

那时候还行这个礼到了如今不但见不着听也听不着竟算得个史阙文了。

一时撤下去。

邓九公因为自己算个地主便让张家二老上祭端上一桌荤素供菜来供好。

张老也拈了香磕了头；到了亲家太太了磕着头。

便有那话白儿只听不出她嘴里咕哝的是甚么。

等她两个祭完了便是邓九公同了女儿、女婿上祭。

只见热气腾腾的端上一桌菜来无非海错、山珍、鸡鸭鱼肉之类；也有大盘的馒头整方的红白肉却弄得十分洁诚精致。

供好邓九公同褚一官夫妻也照前拈香行礼。

礼毕褚一官出去焚化纸锞他父女两个便大哭起来。

姑娘也在那里陪哭。

戴勤家的和随缘儿媳妇都跪在姑娘身后跟着哭。

你道这邓家父女两个是哭那一位何太太不成？那何太太是位忠厚老实的人再加上后来一病不但邓九公和她漠不相关便是褚大娘子也和她两年有余不曾长篇大论的谈过个家长理短却从那里得这许多方便眼泪？原来他父女两个都各人哭的是各人的心事。

邓九公心里想着是人生在世儿子这种东西虽说不过一个苍生却也是少不得的；即如这何家的夫妻二位假如也得有安公子这等一个好儿子何至于弄到等女儿去报仇要女儿来守孝。

眼前虽说有玉凤姑娘这等一顶天立地的女儿作到这个地位已经不知他的心里有几万分说不出的苦楚了；况且世路上又怎样指得准有这等一位破死忘魂惠顾人的安老爷呢？踅回来再想到自己身上也只仗了一个女儿照看难道眼看九十多岁的人还指望养儿得济不成？

再说设或生个不肖之子慢讲得济只这风烛残年没的倒得眼泪倒回去望肚子里流胳膊折了望袖子里褪转不如一心无碍却也省得多少命脉精神。

这是邓九公的心事。

褚大娘子心里想的是一个人托生给人作个女儿虽说和那作儿子的侍奉终身不同却是同一尽孝都该报答这番养育之恩。

只是作个女儿到了何玉凤这样光景也就算强似儿子了。

但是天不成全她遇见这等时运也就没法儿何况于我！

纵说我随了老父朝夕奉养比她强些老人家已是老健春寒秋后热；譬如朝露去日无多；那时无论我心里怎样的孝养难道就能盼定了人家褚家子弟永远接续邓家香烟不成？这是褚大娘子的心事。

至于他父女两个心疼那姑娘舍不得那姑娘却是一条肠子。

又因这疼她舍不得她的上头却又用了一番深心早打算到姑娘临起身的时候给她个斩钢截铁不垂别泪因此要趁着今日把这一腔离恨哭个痛快便算和她作别；临期好让她不着一丝牵挂流连安心北上去走她那条立命安身的正路正是一番英雄作用儿女情肠.当下父女两个悲悲切切抽抽噎噎哭得十分伤惨。

安老爷和张老早把邓九公劝住。

安太太和张妈妈儿也来劝褚家娘子；张姑娘即便去劝玉凤姑娘。

安太太向褚家娘子道：姑奶奶歇歇儿罢倒别只管招大姑娘哭了。