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第二回 沐皇恩特授河工令 忤大宪冤陷县监牢（第3页）

这且不表。

且说那安老爷同了家眷自普济堂长行当日住了长新店沿路无非是晓行夜住渴饮饥餐。

一日到了王家营子渡过黄河便到南河河道总督驻扎的所在正是淮安地方。

早有本地长班预先给找下公馆沿河接见。

上下一行人便搬运行李暂在公馆住下。

安老爷草草的安顿已毕便去拜过县山阳县各厅同寅见过府道。

然后才上院投递手本禀到禀见。

那河台本是个以河工佐杂微员出身靠那逢迎钻干的上头弄了几个钱却又把皇上家的有用钱粮作了他致送当道的进身献纳不上几年就巴结到河工道员；又加他在工多年讲到那些里头挑坝、下扫、加堤的工程怎样购料怎样作工怎样省事怎样赚钱那一件也瞒他不过。

因此上历署两河事务就得了南河河道总督。

待人傲慢骄奢居心忮刻阴险。

那时同安老爷一班儿拣的十二人早有一大半各自找了门路要了书信先赶到河工为的是好抢着钻营个差委及至安老爷到来投递了手本河台看了便觉他怠慢来迟。

又见京中不曾有一个当道大老写信前来托照应他便疑心安老爷仗着是个世家旗人有心傲上随吩咐说：叫他等见官的日子随众参见。

安老爷是坦白正路人那里留心这些事！

一般也随众打点些京里的土仪给河台送去；及至送到院上巡捕传了进去交给门上。

那门上家人看了看礼单见上面写着不过是些京靴、杏仁、冬菜等件便向巡捕官话道：这个官儿来得古怪呀！

你在这院上当巡捕也不是一年咧大凡到工的官儿们送礼谁不是缂绣、呢羽、绸缎、皮张还有玉玩、金器、朝珠、洋表的？怎么这位爷送起这个来了？他还是河员送礼还是看坟的打抽丰来了？这不是搅吗？没法儿也得给他回上去。

说着回了进去又从中说了些懈怠的话。

那河台心里更觉得是安老爷瞧他不起又加上了三分不受用当时吩咐出来说：大人向不收礼。

这样的费心费事叫安老爷留着送人罢。

次日正是见官日子安老爷也随众投了手本。

少时传见那河台先算定了安老爷是个不通世路没有能干的人；及至见面递上履历才知这老爷是由进士出身。

又见他举止安祥言词慷慨心里说：这人既如此通达谙练岂有连个送礼的轻重过节儿他也不明白的理？这分明看我是佐杂出身他自己又是两榜轻慢我的意思倒得先拿他一拿。

因又动了个忌才之意淡淡的问了几句话就起身让走送出来了。

那安老爷也只道新官见面之常不过如此也不在意。

从此就在淮安地方候补听差除了三八上院朔望行香倒也落得安闲事。

安老爷本是个雅量遇着那些同寅宴会却也去走走但是一有了歌儿舞女再遇见打牌摇摊可就弄不来了。

久之那些同寅也觉得他一人向隅满座不欢渐渐的就有些声气不通起来。

这又不在话下。

却说河台一日接得邳州禀报禀称邳州管河州判病故出缺。

这缺本是个工段最简的冷静地方。

又恰巧轮到安老爷署事到班便下札悬牌委了安老爷前往署事。

安老爷接了委牌禀辞出来又到府里禀辞。

淮安府见面先谈了几句官话便问：吾兄你讲定了幕中的朋友了没有？安老爷说：卑职到此不久人地生疏正要和大人讨人呢！

知府说：很好！

那前任请的朋友钱公就很妥当你就请他蝉联下去罢。

说着从靴掖儿里掏出一个名条。

安老爷连忙的接过来见上面写着钱如甫三个字当下收了。

这天便是山阳县请吃晚饭饮酒中间安老爷也请教了一番到工如何办事的话。