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第一章 楔子（第3页）
到了一个村庄，他粗喘着气，豆大的冷汗从背上挤出，灰衣沾了湿汗便显得黑，他将那个酒葫芦从身上解下来，颤巍巍地舔了舔壶嘴，渴望从中再获取一滴酒液，然而他开始后悔为了减少麻烦而选择将那一葫芦酒当成买路钱送给守将。
你面向死尸的脸你总能看出死者生前的心情，然而你面对无数具无头尸体时，你内心产生的情感除了恐惧便是疑惑。
此刻，他的身前正起着瑟瑟的夜风，那里陈尸百列，每一具尸体都是身首异处，形态不一，扭曲地僵在地上。
青石板上的姑娘是这种死态，这里的村民们也是，他终止了焦虑、恐惧等任何影响他挥剑杀人的因素，他最终断定这是一次源于流寇叛乱的洗劫。
可是这一切仍然不足以说服自己，因为马匹们倒在了地上，三四只羊也零落在各个角落，尸体上遍布各种斑斓的血迹，如果是流寇洗劫，他们会带走一切可以用上的牲口，或许也会将这里烧为灰烬。
剑客的手紧握着腰下的剑，布鞋踩过了褐色的泥土，他为了纾解自己的疑虑，便小声地吹起了口哨。
顺兴客栈不远了，他知道那里有士卒镇守，在夜间也有精巧的灯笼挂在屋檐上，彻夜不熄，客栈所招待的商人常常用马匹运载着丝绸、盐糖、茶叶乃至仆人。
这里是两国商贸往来的一个小枢纽，无论是风景迥异的塞外还是繁华兴盛的中原都对此地颇为重视，尽管商业是下九流，但所带来的利益却让忠义之士不肯因祖训而割舍。
金枫叶家的家臣在与剑客商谈时，就告诉了缘由。
“去塞外杀死一个手腕纹有牛首的商人。”
“三个金石头，我不需要定钱，因为谁也不敢从阎王手上赊账。”
剑客斩钉截铁地回道。
“那就这么定了。”
家臣呷了口茶，顿了顿，又去问：
“受雇行刺之事在你们这些刽子手眼里看来如此平常么，就不愿意向我打听打听为什么要你远去塞外顺兴客栈杀人？”
“言多必失，知多无益，干这行买卖的就不要打听与自己无关的事，那你知道我为何要你三个金石头。”
“哈哈，果真有意思，我倒想知道为什么。”
“杀人一枚，守秘一枚，出塞一枚。”
“那我也告诉你为什么杀他，此人曾从我们府上盗走了冶铁冶铜的方子。
你也有所耳闻，我国在榷场上往往得利丰厚，其中三之又一是茶叶，三之又一是丝绸，三之又一是盐糖铁铜品，而杀人者又不能是金枫叶家的人，否则引起更大的麻烦，素闻侠士向善此业，故遣你不辞千里去塞外杀人，三枚金石头不足挂齿，但人一定要杀掉。
还有，将他的手腕割回来带给我们看。”
剑客边想边走到了顺兴客栈，顺兴客栈的寂静并没有带给他意外，阴森、不祥这时都是这么合理的存在，他将木门嘎吱一声推开，没有殷勤的小二出来迎接，只有几只老鼠从桌上向四处窜逃。
桌上陈列着未用尽的菜食，全都发了霉斑，酒杯里的酒也散了味，变得浑浊，几只苍蝇在里面嗡嗡的叫着。
他屏住了呼吸，混沌的脑子中产生了一个猜想，那就是纹牛首的人可能和他一路上所见的人遭到了同样的下场，他没有指望去杀活的。
所以，他要去推开每一间客房。
顺兴客栈的走廊有着浅浅的几抹血迹，他推开一扇，一具无头的年迈者正躺在床上，他检查了手臂，雪白一片，只有一个金扳指，他取了下来又去了另一间。
这样剑客将顺兴客栈的所有客房全都检查结束，一共八具无头尸体，没有一具有着所谓的牛首纹身。
他在一间空客房里正打算解衣睡下，却骤然间听见楼下嘶得一声马啼，连忙撑开窗户向下望去。
这楼下便是一个供客商歇马的马厩，剑客望见马厩前伏着着一具无首尸体，那只苍白如骨骼的手正极力的向前伸去，然而未在触碰马匹前的一瞬间却被人割下了头颅，留下了这一具令人遐想万分的尸首。
剑客连忙下楼，跑到马厩前将那具尸体的臂膊抽出来看，心中暗喜，正是金枫叶家所寻求的那位盗方子的夷人，他立刻从腰间抽出剑来，直向下用力砍去，却溅了几滴热血在脸上。
“没死……没死……多久。”
嘴唇颤动地一翕一开，齿篱就好像磨盘一样咯咯作响，残酷、倨傲乃至欣喜在他面颊上顷刻间烟消云散。
