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小吏望着大人袖口磨出的毛边，道：“谷山长托人来问大人，回乡的年礼还没备，大人今年可还回苍南吗？”

天寒路远，再不走，怕是来不及在除夕夜赶回苍南了。

“让她先备着。”

谷珩翻开另一本奏章，“你看这页，庸都官员两千余名，比宣元年间增出一倍有余。

今岁户部的年终总核，俨然已经超出年初的度支预算，若年前不核清，开春各州府的税银又要拖。”

小吏惴惴站在旁边，道：“谷山长还问了，大人若今日不启程回苍南，可要去灵鹫书院用膳？”

谷珩重新提笔，“去跟灶上说，晚些送碗热汤面来就行。

这些册子，今晚得清出大半。”

小吏应了声，转身时见大人又埋首案牍。

烛火将谷珩的身影拓在墙上，窗外的风不知何时大了些。

“等等。”

谷珩从身后唤住小吏，他手中拿着一纸书文，正是已拟好的将四方官并入礼部的公文。

圣旨一下，大臣们议论了几句，便没了下文。

四方馆是一个小到不起眼的衙署，设东西南北四个分署，每署由四名通事舍人主管，与鸿胪寺共同负责接待各方使节、管理朝贡，论人员，不过寥寥数人；论职掌，也多是些琐碎杂务；往各衙署的名录里寻，往往要翻到最后几页才能瞥见它，连往来公文都比别处少了大半，若非遇上万贺街这样万国邦交往来的盛事，平日里萧索得毫无存在感。

皇上突然下旨将四方馆并入礼部，并未言明其用意。

谷珩大胆揣测圣意，等来年，朝廷恐怕要重新修订邦交政策。

“去备马车，本官去灵鹫书院用晚膳。”

“是，大人。”

灵鹫书院下院尽是些孤女，要么是外出游学路边捡来的，要么是从穷苦人家收拢来的，余下的尽是周培百般恳请、赔笑脸送入书院的普济堂弃童，她们无处可去，岁除也留在书院斋舍。

鹄女也从长公主府回到灵鹫书院。

谷燮正在明礼堂净扫祖先香台，四下还有不少杂役洒扫庭院，鹄女四下顾了顾，明了眼下不是说话的时候，便随谷燮一起净扫香台。

“姑娘们，出来贴春联了！”

管院一声高喊，众学子身穿青衿罩着襦袄从斋舍应声而出，青衿上的绣纹按她们所修的课业有些微不同。

众学子先到明礼堂祭过谷家先祖。

谷燮一袭青袍，立于最前方，身后众学子们整齐地躬身行礼。

礼罢，便笑着闹着挤去明礼堂两侧的一张拼起来的大长条桌上分对联，一人抱了几条。

对联书完，还余下几张红纸。

鹄女提笔，将朱红的联纸铺开，就要往上头写字。

众人回头，又挨挨挤挤涌到大长条桌前，“鹄女，你出上联，我们来对仗。”

后面挤不上来的踮脚往里看。

鹄女眼角的笑意干净明朗。

她没说答应，也没说不答应，头上红绸带扎起来的高马尾低到一旁，挥墨写字。

新联字迹端雅，上联出自《礼记》——“君子慎独”

，另一联则写“温故知新”

。

姑娘们有些失望，三五结成伴，相继散了。

有人道：“楹联六相，鹄女，你这联也就占个字数一致。”

身为山长的亲传大弟子，长公主的贴身女史，本以为她要写一副佳联，怎知落笔竟是这般平平无奇地两句。

谷燮走到她身后，看过，歪头示意鹄女解释为何写这两句。

鹄女睫毛低垂，铺平另外两张联纸，悠然自适地补了句“斯文在兹，厥后克昌”