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皇帝要的人，是不惜命的，有胆识对高门显贵开刀的人。”

“凡事也都讲究个师出有名，朝廷冗员繁增，根本在于新帝即位之初，长公主为稳固国祚搞了一套《万僚录》出来。

皇帝如今皇位坐稳了，不认账了，你想，他要整顿吏治，头一个要对付的人是谁？”

时移世易。

短短几年，稳固国祚之人，摇身一变，成了乱我国祚之臣。

“咱们这位长公主，当年稳世家、巡田亩、掌粮税，老夫还以为她能与皇帝半分天下，不承想这些年没长进，对皇帝步步退让。”

谷燮道：“依先生之言，皇上若动了手，长公主便束手无策了？”

江伯瑾道：“你是谷家世孙？”

谷燮不明所以，还是认真答了：“正是，在临夏时先生曾问过后辈祖父的名讳。”

“亲的，还是捡来的？”

“我与兄长俱是祖父嫡亲。”

江伯瑾摇了摇头，摆出一副尊长师者的说教之态，道：“且得看长公主心性如何，还得看二相、七卿、南衡北陈两将门世家有多少是长公主的人。

《万僚录》与世家门荫骨血相连，皇帝要削减门荫，必得废止《万僚录》，文武百官哪个身居高位的肯答应？长公主倘若有不臣之心，皇帝废除门荫的圣旨一下，顷刻便成了孤家寡人了。

除非长公主突然暴毙没了，天下没了能与皇帝分庭抗礼之人，整顿吏治便容易得多。”

“不惧长公主权势之人，无有门荫之辈，唯有四方馆那些寒门布衣而已。”

“炉灶另起，薪柴何辜啊。”

谷燮道：“先生既知如此，何故还要倾身以赴？”

“老夫这把岁数了，错过这回，何年何月才能再入朝堂？世人再谈起江伯瑾，只会说，那是个狼子野心、为青云路不惜屠一座城的趋炎附势之徒，老夫还有何颜面去底下面见恩师？”

谷燮一礼，“先生高见，后辈受教了。”

时机已成，她道：“四方馆需先验策论，文章会呈至御前，若得皇上赏识，执笔者会被传召入宫面圣。

后辈愿代先生呈交策论文章，先生口述，我代笔。”

江伯瑾胡子激动得直抖，兴头上来，“那还等什么？快，铺纸，研墨！

老夫瞧明白了，你与陈家那俩还是不一样的，你是个好人。”

这赞扬听起来也不是那么让人高兴。

谷燮一笑，“多谢先生褒奖。”

江伯瑾空袖管背在身后，踱步沉思，老骥伏枥的劲头使了一半，猛然回过味儿来，“你不一直是长公主那头的人吗？诓我写这文章，有何图谋？”

谷燮道：“我兄长在朝为官，万事得小心谨慎，得留条后路才是。

若他日谷家遭难，还请先生念着今日之事，能搭救一二。”

此言十分合理。

江伯瑾道：“人不为己，天诛地灭。

你这般思量，本也合乎情理，没什么不妥。”

文章落成，便由谷燮代为送去了四方馆。

仅隔一日，这日晚膳刚撤下，谷燮坐在书房正对着一摞学生课业发愁，江伯瑾便冲了进来，凑到灯下，急迫地道：“老夫那《吏治十策》，皇帝小儿看了没有？”

谷燮清了清嗓子，故意将四方馆的回函念得四平八稳，“《吏治十策》已呈陛下阅览，承蒙报国之心……”

江伯瑾急得跺了跺脚，“你快接着往下说。”

“……未予选用。”

他终于消停下来，表情僵在脸上。

江伯瑾似乎无法理解这简单的两句话，琢磨了好一会儿，两道灰白眉毛霍然竖起来，竖成了倒八字。

谷燮道：“定是那帮只擅写馆阁体八股文的酸腐从中作梗，他们嫉妒先生大才，嫉妒先生见解独到，故而未曾选用。”

江伯瑾怪叫一声，“岂有此理！”