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第27章（第5页）

“——是锣声。

衙门在敲锣示警了！”

“知县大人说过，城头鸣锣就是要打仗了，我们要立刻进城躲避。”

“大家快进城，走啊！”

百姓们骚动起来，快速收拾细软后纷纷往城门方向跑，还有些连家当都不要了，拖儿带女没命地狂奔。

短短两刻钟，城外的百姓绝大多数已入城。

西、北、南三面的城门外，吊桥缓缓升起，拓宽后的护城河宽度达到三丈，骑兵难渡，除非现场填河架桥。

唯有城东门外是乡绅捐资新建的石拱桥。

巡检司等百姓入城后迅速出动，在东门外道路上设置拒马桩，硬木蒺藜洒了满地。

而东城的墙头，礌石、滚木早已备好，架设的大锅也开始烧沸水。

城内的百姓也被紧张的气氛笼罩，纷纷关闭门窗，早市的摊贩们互相招呼着，尽快收拾归家。

在客栈投宿的监察御史薛图南被锣声惊醒，命随从出去打探究竟。

片刻后随从回来禀道：“据说昨夜响马贼偷袭高唐城，血洗官署。

叶阳大人担心夏津沦为马贼的下一个目标，故而鸣锣示警，把城外的百姓全都召回城内，又亲自在东城门处备战。”

薛御史一听，睡意全消，匆忙洗漱穿衣，说：“走，带上武器，我们也去看看。”

到了东城门，他见城门紧闭，马道上不断有搬运木石的兵士上下城墙，两侧哨楼上站满了弓手。

城墙顶端的甬道上，巡检司与衙役披甲持锐，严阵以待，其中一抹红衣格外显眼。

薛御史是见过世面的，并不多慌张，拉住一个刚卸下沙袋的衙役：“官爷，鄙人是临清商贾，姓薛。

若有战事，愿为衙门捐资助战。”

这衙役正是快班捕头。

钱字开道，他冷峻的脸色当即好转，说：“那真是雪中送炭了，多谢。

不过目前我们缺的不是钱，而是人手与辎重，薛老板若有意捐助，那就先保护好自己的性命，留待战后补充我们的损耗吧。”

薛御史指着城头一抹红的背影：“那位可是知县大人？”

捕头道：“对。”

他转身匆匆走上城墙马道。

薛御史提着袍角跟在他身后，说：“鄙人的这几个随从，都是擅长射术的练家子，让他们也上城头助战吧，以尽绵薄之力。”

捕头回头瞪他：“城头危险，你一个做生意的，上赶着送什么死？”

薛御史义正词严：“鄙人是个义商。

再说，马贼若是破城屠掠，谁都活不得，鄙人这也是为自己而战。”

捕头快速打量他身后背负弓箭、孔武有力的随从们，径自转头继续走，算是默许了。

薛御史携随从们到城墙上，寻了个角落，继续观望。

叶阳辞与郭四象并肩站在城头，从垛口处眺望通往高唐城方向的驿道。

驿道尽头忽然卷起一片黑云，隐约有闷雷声，叶阳辞沉声道：“来了。”

他问正在深呼吸的郭四象，“紧张吗？”