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第18章 官逼民反（第1页）

朔风裹着雪粒子，将富安盐场的草棚吹得吱呀作响。

今儿是嘉靖三十四年的除夕，富安盐场是离扬州城最近的一处盐场。

站在草棚内，可以隐约望见不远处扬州城郭上的灯笼散发着红光晕染着天际，天地间呈现出一片喜气洋洋的色彩。

张老三佝偻着身子往灶膛内添了把芦苇，火光映照着孙女儿腊梅冻得发紫的小脸。

七岁的小丫头蜷在漏风的草席上，怀里抱着半块发硬的糙米饼。

张老三祖上和吴王张士诚是同乡同姓，因此明太祖朱元璋定鼎天下后，张家祖上也受到了牵连，被划分成了灶户，世代在这富安盐场承担着煮盐徭役。

张老三为人还算勤恳，每天十二个时辰有八个时辰都在煮盐，可是这日子却不知怎么地过得一天比一天艰难。

“阿爷，阿婆吐血了......”

身后突然传来孙女儿惊恐的叫声，张老三扭头看过去，灶台边蜷缩着的老妇正剧烈地抽搐着，鲜血不断从口鼻冒出。

“先把盐铲进缸！”

张老三哆嗦着去抓竹扒，却见盐锅边缘突然崩开了蛛网般的裂口，随后它在张老三惊恐的眼神中“哐啷”

一声崩开了——

这口祖传三代的熬盐铁锅在整整支应了三代人之后终于崩溃了。

伴着令人牙酸的金属哀鸣，整锅盐卤轰然坠入灶膛，幽蓝火光瞬间吞噬了即将收成的盐晶。

远处扬州城内传来的一阵又一阵的爆竹声，它们裹着喜庆的红晕穿透雪幕，震得草棚上的积雪簌簌下落。

“造孽啊！”

张老三瘫坐在盐渍斑驳的地面，转头看向墙角床板上口鼻溢血的妻子，喉头不知怎么地就哽住了。

前两日富安盐场刘大使差人通知下来，从嘉靖三十五年开始，富安盐场的灶户们的盐课定额又要涨了。

张老三印象中这是自他从父亲手中接过这座灶台开始的第八次加征。

老人唯一的儿子和儿媳两年前在倭乱中丧生，但最后由于没有找到儿子的尸首，因此被盐司认定为逃灶，所以他们一家子承受着比寻常灶户更重的徭役。

现在张老三每天要煮盐七八个时辰才能勉强完成官府的产盐任务，想煮些余盐换点口粮早已成了奢望。

他的婆娘为了维持生计，白天帮他煮盐，晚上帮人缝补，终日劳累之下落下了病根，现在更是一病不起，怕是活不过今年冬天了。

因此昨天官差通知下来的时候，他实在忍不住争辩了两句，结果却惹来一阵拳打脚踢。

他那口祖传的煮盐铁锅也是在争执中被摔了一下，因此今天果然是寿终正寝了。

想到这，浑浊老泪划过沟壑纵横的面庞，一个年过六旬的老人，此时竟嚎啕大哭起来。

“阿爷...阿爷别哭...”

腊梅沾着霉味的衣角蹭过老人的面颊，“阿婆说今天是除夕，不能哭，要留着福气晚上一起包饺子......”