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2430（第9页）

是卫辞爱看的书，他甚至用红墨做了许多标注。

偶尔夜里两人不做那档子事，便依偎在一处，他略带懒散地讲与宋吟听。

歪打正着，她如今倒成了活地图。

苍杏乃习武之人，骑马赶路是常有的事。

可宋吟身子骨弱，这般颠了许久，小脸苍白一片，连唇色都几乎看不见。

“主子，不然我们先去客栈歇歇脚？”

察觉到宋吟的不适，苍杏心里头七上八下，好似握着奄奄一息的猫崽儿，生怕轻易就将人折腾死。

“我没事。”

宋吟咬紧牙关。

眼下离开算是出其不意，可若路上耽搁，等夏家人察觉到，岂非功亏一篑。

兴许是强大的意志胜过了虚弱身子，天黑之前，顺利赶到码头，宋吟也只腿软了一阵，并无大碍。

苍杏身佩长剑，虽是女子，可周身散发出生人勿近的打手气质，纵两道不时有男子投来打量目光，无一胆敢驻足细看。

宋吟放下心，弯身同船夫商谈价钱。

码头地属锦州邻城，多为货船、渔船，夜幕渐渐拉开，船只如归巢之雁，顺着灯火往回行来。

可她二人急着去湘阳府，路途遥远不说，还是夜里出动。

好说歹说，另赠一匹高马，肤色黢黑的白胡子大爷方松口接下这活计。

宋吟牵着苍杏坐于船尾，江风拂面，吹散无处不在的鱼腥味。

她着实有些疲惫，寻了个舒适姿势缩成一团，随口问船夫：“几时能到湘阳府？”

“姑娘是赶着去坐楼船罢。”

船夫对水路情况了如指掌，猜测道，“若你是问湘阳府的码头，少不得要三个时辰，若你是想坐船南下北上，倒不必这般麻烦。”

“此话怎讲？”

宋吟支起身，侧耳倾听。

船夫被她捧场的态度取悦，滔滔不绝地说：“湘阳府的船只俱要途径金门石塔，拜一拜，而后分流。

传闻道，里头供着海神，可佑一路顺风。

所以啊，你们不必专程去码头，半途候着再上船补票，能省不少力。”

宋吟眼睛亮了亮。

这具身子临近极限，再累下去怕是要病得昏倒，平白拖累了苍杏，倒不如就在石塔候着，顺道养精蓄锐。

船夫比她更开怀，笑得见牙不见肉，大叹今日运气好，拿远途钱走近途路。

约莫过了一个时辰，茫茫江面出现一座巍峨石塔，灯火通明。

其下有面积不大的落脚点，停靠了六艘大船，夜巡官兵正在盘查。

将人送至，船夫揖了揖，身影化为墨点消失在浓稠夜雾之中。

苍杏早年间随兄长北上赴京，曾坐过两次楼船，护着宋吟到了去往龙云的那艘，同把守在木梯处的船员询问：“兄台，船上可还有客舱。”

“有是有，剩下一间甲字房。”

甲字房乃是楼船上价格最高昂的客舱，去往龙云尚需三五日，寻常人家负担不起。

偏巧宋吟不缺钱，捏了捏苍杏手心，应下来。

因是夜间停靠，甲板上乌泱泱立满了人，吹风饮酒，或是欣赏江河入海的壮观景象。

甲字房在第三层，愈往上行愈加僻静，还有专人再验一回船票，只是衣着料子极好，与一路走来见过的船员有些出入。

宋吟不欲多管闲事，此刻身心俱疲，拢紧了外袍，左右探看，寻找自己那间。

“吱呀——”