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第29节（第2页）

吴掌柜咽了口唾沫，艰难继续道，“那里头都是圆滚滚的口袋，码整齐了，一排连着一排。”

“伙计偷偷挑开了麻袋角看，才发现，那里头里头竟都是白花花的盐。”

“一条条麻袋摞着，数不清有多少。”

“怪不得之前瞧着那船不大对，吃水那样深，敢情里头装得全都是这等东西。”

吴掌柜说到此处，语气中隐隐透出后怕之意，“当时底舱外头有人声，伙计不敢久留，随意看了看便离开了。”

“之后的几天，伙计们假作无事，在船上不露声色地同人打听，问这货的主家是谁。

银子使出去了些，只是瞧着情形，连他们自己也不大清楚。

只是有人趁夜将麻袋运来码头上，他们装船就发，仅此而已。”

“这般行了几日，待船在扬州靠了岸，伙计们才下了船，辗转回来，同我禀明了此事。”

“这样大的事，小的也不敢擅作主张，这才慌着来同您讲，”

吴掌柜说着，抬袖擦了擦鬓边冒出的细汗，声音颤颤道，“小的心里头知道厉害，这盐哪儿是轻易能运的东西。”

“贩运私盐，按照朝廷律法，那可是要抄家砍头的呀。”

他觑着眼，也不敢声张，只小心翼翼地低声向周潋道，“也不知这儋州城里头，谁会有这样大的胆子？”

靖王在儋州一事知晓内情的人寥寥无几。

在旁人眼中，此地最有财势的，无非只有周林两家。

二者之中，又独周家才与朝廷搭界。

那这运盐船究竟出自何处，吴掌柜没胆子细想，只战战兢兢地看向周潋，指望这位少爷能给个准话。

他等着，站得腿脚发软，周潋却并未如他所愿那般开口。

早在听清那麻袋中所装之物时，周潋就仿佛置身惊涛骇浪一般，脑中尽是嗡鸣之音，一颗心沉沉地直坠下去。

贩运私盐。

他根本没料想到靖王会这样大胆，简直到了丧心病狂的地步。

此刻周潋更不敢去猜测，这笔私盐生意，周牍到底有无参与其中。

贡缎尤能说是周家自己的生意，熟门熟路，即便靖王在里头做了手脚，也瞒不过熟稔之人的眼睛。

退一万步，若是来日出了纰漏，周家在朝中好歹有一二相熟之人，素日里吃过这里头的油水，此时也能帮着说项一二。

可贩运私盐呢？

盐铁税款是国库最大头的进项，官员俸禄，边地粮草，无一不指着此项。

在这般关

，之急，是先寻到周牍，打探此次运盐之事他到底是否参与其中，如此才好安排下一步棋。

若他还算清醒，并未涉足，堪称万幸。

若果真……