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周鼎、周涌、周祈、周佑等分头去通知族中长辈,集合“周家军”
,厉兵待命,又遣人去通知陈氏、张氏等族,告诉他们“周家遇刺、太平道可能将要叛乱”
之事,叫他们也及早预备起来。
周鼎问桓玄:“楚虚,你去哪里?”
桓玄裹帻巾、环腰带,明显要外出的样子。
他答道:“我去求见县令,请檄开城门,召东乡宾客入城。”
只凭周家军三百人,保不了周氏安全,必须把东乡的宾客、里民召来。
夜雪纷飞,高阳里中,灯火次第亮起。
巷子里人来人往,尽都是披挂轻甲、插着刀剑、举着火把的周胡张三姓子弟以及宾客、健奴。
周涌、周祈搬来了一个木制的台子,放在周鼎家的门口。
周鼎散发披肩,站在台上,不断地发出命令。
在他的命令下,集合的子弟、宾客按照分配好的行伍队列,列队站好。
火把光芒的映照下,近三四百人,神色各异。
有奋发的,有激动的,有恐惧的,有不安的。
周鼎立在雪下,环顾众人,把长剑插在台上,双手按住剑柄,大声说道:“太平道渠帅刘辟,今夜遣人行刺……”
桓玄没有听周鼎的演讲,低声和黄忠商议,嘱咐主母袁薇让她回房,叫刚被疡医治过伤的邢刚带四五人守在后院,为周君妻妾警戒。
他对袁薇禀报道:“主母莫怕。
有我和汉升在,便天翻地覆,亦保后宅无事。
主母也不必忧你平舆宗族,明天天一亮,我就派人去平舆通知袁家。”
一旁的戚绣绣诸人很是害怕,又担心在外征战的夫君,想说些什么,不知说什么好。
袁薇到底是奇女子,回身轻声劝慰了她们两句,向桓玄、黄忠盈盈一拜,说道:“郡将生变,桓、黄二君男儿大丈夫,不用牵挂家里。
妾身必会护好大家。”
牵着戚绣绣的手,领着几个妾室回了后院。
等她们回到后院,桓玄诸人起身欲走之时,袁薇忽然和一侍婢出来,她笑与桓玄、黄忠、李钟说道:“三君且慢!
剑者,君子武备。
今将上阵杀贼,却是用不了剑,得改用环刀。”
战场杀敌,还是环首刀好使。
列在他们左右的轻侠都是用刀剑的高手,杀人的行家,深知刀剑之不同,轰然大笑。
“汉升,李君,你们留在里中。
任君,你跟我走。
去县寺请檄开城门,召主公在东乡是我宾客入城。”
留下了其余轻侠,桓玄只带了任义,奔赴县衙。
“今妖贼将起,召来宾客后,欲何为?”
此时后宅戚绣绣问袁薇。
袁薇思索片刻,答道:“太平道筹备多年,县乡党羽密布。
为保吾县不失,召来宾客后,头一件事自是清洗安成!”
太平道如果举事,肯定要攻打县城。
县里有他们的党羽内应,里应外合,城池难保。
要想保住县城,必须在他们起事之前,先把他们在城中的内应除掉。
院外的黄忠问李钟:“君可知他们在城中的内应是谁?”