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“那火是从内而外烧起来的。”

苏惠捧着盖了血手印的口供，“起初火势尚未覆盖整座别业，他们去扑火时，这人闻见了酒味。”

“蓄意纵火。”

景昭翻着口供，点评道。

苏惠说：“别业分东西两院，东院是外院，里面养着许多正常女人，还有少数被阉割的男人，即所谓‘桃花’。

沈亭会将希望拉拢的人带到东院饮宴作乐，东院的人以桃花为名，实际上也是对西院的一种遮掩。”

世家子弟蓄养姬妾娈童用于待客，是一种非常普遍的现象。

那些姬妾娈童大多出身贱籍，然而别业东院中的‘桃花’，许多都是经过倒手的良家女子，抹掉籍贯成了黑户，然后被收入别业中。

“性情太刚烈的，有心思想逃的，犯错的失宠的，则一律没入内院，内院称作西院，拔掉牙齿，剥光衣裳，一部分还要挖掉双眼、打断双手。

这些女子不能被外界看见，只用于接待沈亭的狐朋狗友，即和他有相同嗜血凌虐爱好的世家子弟。”

“火从西院起。”

苏惠说，“西院的女人，有的能侥幸留下一条性命，就会被赏给别业的部曲们作玩物，大多也很快就会死去。

但在她们被物尽其用之前，部曲们仍然不被允许染指东西两院的女人——至少规矩是这样。”

刹那间景昭听出了苏惠不便直说的言下深意，眉头蹙起。

“火起时沈亭正宿在西院，按照规矩，未经阉割的部曲和侍从不能靠近，也因此错过了最好的救火时间。

当发现火情时，火势席卷西院内外，蔓延至东院，已经来不及扑救。

离奇的是，东西二院中的侍从始终没有呼救逃离，很可能在火势蔓延之前，就失去了意识，或是为人所杀。”

“集体纵火。”

景昭立刻作出了判断。

“至于别的地方有没有桃花别业类似的所在，他只知道这一处。”

苏惠又说，“但是么，桃花别业绝不是沈亭一人之功，有时候，这里会接待一些‘贵客’。”

景昭倏然抬眼，下一刻又转作平静，垂睫翻着口供。

那部曲被苏惠片了一条手臂，迅速变得知无不言言无不尽。

非但交代了桃花别业中藏污纳垢，连带着沈亭从前的斑斑劣迹都一一细数。

“还是个亲信。”

景昭抛下口供，冷冷一哂，“口供留下，人杀了。”

苏惠毫不意外，领命而去。

穆嫔在一边听得俏脸煞白，见景昭神情疲惫，依偎过去替她揉着眉心：“殿下，涉事的其他人是不是也该处理？”

“当然。”

景昭半闭着眼，困倦道，“但不是现在——这场火真是，那些兵马我算是白调了。”

桃花别业已然化作焦土，景昭调动的兵马自然没了用处。

然而即使这些兵马还没来得及突袭控制桃花别业，路也走了大半，该惊动的人都惊动了，景昭还得想办法给出交代。

——否则的话，总不能让他们原地兜个圈回去，就说突发奇想来一次奔袭训练。

这等鬼话鬼都不会相信。

“密折匣子等会让苏惠取走，那些信也是。

桌子上的废纸都烧了，处理干净。”

穆嫔连忙应是。

她没有听到景昭的回应，低头一看，景昭倚在榻边，已经沉沉睡去了。

连绵大雨下了三日，整座舒县城都笼罩在潮湿的水雾里。

直到六月初四，雨才渐渐转小。