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第29节（第3页）

那锦衣卫连忙应道，“我总不至于拷打一个小孩子嘛。”

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与此同时，一道风尘仆仆的身影也来到北京城下，在接受盘查时摘下风帽，露出一张色如春花的脸。

来人正是刚刚从武昌脱身的陈梅卿，守城的士兵看了路引上书写的身份，不消片刻便恭敬地放行：“陈大人，请。”

陈梅卿微微颌首，还了一礼，随后再度登车进城，命车夫前往吏部刘尚书府。

这位吏部刘尚书，正是前任山西巡抚刘仪清，曾经对陈梅卿青眼有加。

陈梅卿打算先在尚书府里落脚，随后再着手寻找自己任性出走的妹妹。

一想到朱蕴娆，陈梅卿就忍不住坐在车厢里长叹了一口气。

当日楚王府叛乱平定之后，他花了好一番心思才劝服楚王放弃这个女儿，从武昌脱身后便马不停蹄地赶回临汾，结果却只见到忧心忡忡的父亲。

唉，这丫头……到底什么时候才能不叫他操心呢？

就在陈梅卿沉吟间，原本匀速行驶的马车却猛然一停。

他措不及防差点栽倒，刚回过神，就听车夫在外压着嗓子提醒了一声：“大人，刘府只怕去不得了……”

陈梅卿闻言一惊，悄悄掀开车帘往外看，只见数名锦衣卫正在刘府大门口进进出出，态度甚是肆无忌惮。

他双眉蹙起，心念一转，随即吩咐车夫道：“改道，去粉子胡同。”

粉子胡同乃京城有名的一处烟花之地，陈梅卿当年上京会试时，曾下榻在这里的凌烟阁。

如今旧地重游，凌烟阁里的姑娘已经换了一拨，打眼望去陈梅卿一个也不认识，姑娘们一个个倒像认识他似的，左一声官人、右一声恩客，亲热地叫个不休。

如今凌烟阁里住满了准备春闱的举人，书生们最爱议论时事，陈梅卿挑这里落脚，正是为了打探消息。

今夜正是除夕，整座北京城爆竹声声、震耳欲聋，凌烟阁里亦是张灯结彩、觥筹交错。

八面玲珑的陈梅卿不多时便和应试的举子们混熟了，大家有说有笑地聚在一起喝酒，人群中不时响起一阵高谈阔论。

少时酒过三巡，就听一名举子忽然神秘兮兮地开口，对众人道：“你们听说了吗？妖书案破了！

若不是锦衣卫里有我的熟人，这消息也放不出来。”

“真的？”

众人顿时悚然，盯着那人追问，“元凶到底是谁？”

“据说，是顺天府的生员皦生光，”

那人一脸兴奋地回答，“他捏造了《续忧危竑议》，目的是敲诈朱大学士，却没想到这事会闹得满城风雨。

近日他在狱中不堪折磨，全都招认了！”

“哎呀，这人我认识，的确是个狡诈险恶之徒！”

一旁的举子恍然感叹，扼腕道，“此案牵连甚广，若元凶真的是他，可害了多少好人！”

“没错没错，”

在座众人纷纷附和，“沈首辅、沈次辅、郭大学士、吏部刘尚书、礼部郭尚书……哪个不是响当当的人物？结果查到最后，竟是被一个小小的生员给捉弄了么？”

“我看未必，”

这时角落里忽然传来一声冷笑，就见一名举子仰着脖子干掉杯中酒，面露鄙夷之色，“厂卫和五城巡捕衙门倾巢出动，最后只揪出这么个人来，哼，我看只怕是替罪羊。”