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第四章 消灭毒蛇四（第2页）

很快，尼基弗鲁斯等人就得知了使节惨死的消息，这一刻，所有人都已明白企图与斯拉夫人和平协商的想法已经宣告破产。

“我早就料到会是这样的结果了。”

布拉纳安抚着众人的心情，“如果他们肯归降罗马，何必拖到现在呢？他们对我国百姓和外国商人的摧残令人发指。

我恳请他们立即投降，将要塞交与我方。

我会大发慈悲，允许这些斯拉夫蛮子携带最珍贵的私人财物安全离去，并保证其信仰自由和人身安全。”

“可斯拉夫人失去了理智，他们抛弃了友谊和和平，选择了残酷的战争。

这些蛮子被傲慢和欲望蒙蔽了双眼，他们到现在都不知道自己已是大难临头。

罗马军队会将他们的防御工事夷为平地……我以祖父与父亲的英灵，我本人的荣誉和名誉发出如此誓言。”

“全军部署得怎么样了？”

此时，布拉纳又问道副将米海尔，在得到明确的答复后，他才做出了决断，“一切按照原计划进行。”

交代完工作后，众军官陆陆续续都离开了帐篷，现场便只剩下了布拉纳与尼基弗鲁斯两人。

“知道我为什么发动这场战争吗？”

阿莱克修斯·布拉纳苦笑道，“这不是陛下的旨意，皇帝只在乎来年的国库税收和那些拉丁人的嘴皮子；地方百姓的生与死，乐与苦，他是从不顾虑的。”

“根本原因是这支斯拉夫部落严重威胁到了我本人的利益。

他们潜伏在通往君士坦丁堡的必经之路附近，能够迅速地拦截过往商队——商人从黑海沿岸前往君士坦丁堡贸易的基督徒群众，从罗斯运往圣城的木材，以及珍贵的香料、蜂蜜、鱼干、葡萄酒和丝绸。”

布拉纳毫不犹豫地说明了原因，“可这些强盗精力充沛、胆大妄为。

他们扰乱平静的生活，给商人造成各种各样的损失，还会捕捉朝圣者。”

“我本可以从中截取大量收入，你知道这些钱有多少吗？10万海佩伦，我每年至少从中获利10万海佩伦。

皇帝向来不重视国库收入，他根本不知道此事；可那些强盗近年来越来越猖獗，商人们损失沉重，不得不改道水路而行——这使我再也收不到这些黑钱。”