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第764章（第2页）

在开拔前一天，所有参与行动的官兵已经在营区内集结完毕，每个人打包好自己的行囊，安静地休息一夜，第二天清晨，全体官兵在操场上列队，正式的命令一下，各支队伍依次走出营区，首尾相连，踏上通往南方的道路。

在行军的时候，传统军队中拖家带口、商贩尾随的情形是不可能出现的，还会拘禁那些尾随军队行进的可疑人士。

因为没有大量与战斗无关的人士作为累赘，再加上因为统一的训练，士兵的身体素质也较为平均，于是行军的速度大大提高。

几万人的行动当然不可能做到悄无声息，所以贾尔斯能得到王军离开晶耀的消息，但因为传递消息需要时间，当他得知消息时，王国军队已经走完一半的路了。

而当贾尔斯仓促率领军队出发行进到半路时，王国军队已经抵达了荆棘要塞，再往南便是贾尔斯所控制的地盘了。

在上次战争中，就是这座要塞首先承受了贪狼大公的进攻，要塞指挥官道奇公爵在克莱恩与莱斯特的支援下艰难地守住了此地，然后王军主力南下，将战线反推回贾尔斯的领地，但在一系列互有胜负的战斗后，后续乏力的王军又无奈地退了回来，将整个南境丢给了贾尔斯。

现在，奥尔多将由荆棘要塞开始重拾自己的荣耀。

此次统领王国军队的是哈里森·阿博特，这位锐意进去的年轻将领当然不会留在原地，绅士地等待贾尔斯前来与自己会面。

他下令继续向南，军队进入到贾尔斯统治下的南境。

沿途路上的小领地，像那些统治一个村、一个镇的领主，根本无力对抗王国军队，又来不及向更上一级的领主求援，他们很明智地选择了投降。

王国军队一路南进，甚至在抵达上次与叛军进行决战的富热尔旷野，而此时贾尔斯的主力仍然没到。

当他们继续推进时，终于遇到了第一个稍微硬点的骨头。

火林地的领主泽克伯爵是贾尔斯的忠实封臣，他此前已经收到来自五羊城的命令，让他召集起军队以供贾尔斯随时差遣。

但他万万没想到的是，刚刚忙活没几天，王国军队就逼近他的领地了。

在短暂的惊慌后，伯爵恢复了冷静，他将手头上的两千士兵全部撤入领地内的火林要塞，决心扼守此地，坚决抵抗，以拖延北兵的进军速度，为贾尔斯在后方集结更多的军队争取时间。

王国军队的劝降被泽克伯爵严词拒绝，哈里森于是下令攻城。

火林要塞是一座设施完备、地势险峻的军事堡垒，如果换做以前，哪怕里面只有区区两千名士兵也能让进攻方付出巨大代价。

但泽克伯爵的士兵们没有见识过已经发展到十分成熟的火药武器，更何况他们中的大部分人在几天前还是在田里干活的农民。

哈里森将火炮一字儿摆开猛轰墙头，窝在墙垛后面的守军虽没被打死几个人，但喷吐的火焰、浓密的烟雾、呼啸的炮弹还是把他们吓坏了。

几轮火炮过后，手持短枪的王军士兵登着梯子攀上墙头，在短兵相接的距离上，他们几乎能做到枪枪命中——泽克的士兵没见过这种武器，不知道躲避。

即使无法连发，也来不及重新装填，士兵们打上一枪后就得换上冷兵器肉搏，但面对无法抵挡的子弹，当大部分人意识到其致命性后，要塞守军的士气一泻千里。

战斗进行没多久，王国军队就攻占了这座要塞。