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第一章 铁色十字旗的投影 1（第2页）

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没有人知道，这个当时仅二十岁出头的年轻人在面对黑暗、血腥而莫名其妙的权力斗争的时候，到底是怎么想的。

这位天才而短寿的名将，留给后世的只有无尽的猜测。

大议事厅位于皇宫的正中央，就在在整个城堡的正厅后面。

皇帝快步走过了这间有上百个座位的大厅，走入了它侧面的一扇小门。

在那扇不起眼的雕花木门后面，就是整个帝国的最高行政决议机构。

它被称作圆桌会议――有时候也因为这个小厅的名字而被称呼为“内阁”

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与其说圆桌会议像一个权力机构，不如说它像一个辩论法庭。

代表帝国个方面权力的人们坐在象征平等的圆桌周围，就像法庭上的原告、被告、律师、控师那样，对各种议题抒发己见；而尊贵的皇帝陛下则在那里扮演法官的角色，不时提问、提出建议，并最后敲定结论。

在这个会议上，皇帝陛下也是没有多少威严的，阁僚们可以自由地发言或表达意见，不必担心会冒犯君主――这是第二帝国的规定。

圆桌会议最早拥有十三个座位，后来一度增加到十九个，而现在则还有十五个――南方贵族的四个已经被撤除了。

如今，圆桌会议的固定名单包括皇帝和他的首相，五名支撑帝国的大公爵，以及八名内阁成员――他们被分为四名阁僚和四名大臣。

才刚走到内阁的门口，古斯塔夫就听到里面传来激烈的争论声。

那个声音很宏亮，中气十足，充满了一种慑人的说服力。

在他的所有幕僚大臣中，只有一个人会这样直来直去、毫不拐弯抹角地说话。

“再维持这样的状况三个月，或者六个月？！

首相大人，您是在说笑吗？！

明明已经集结好了部队，为什么现在却又要按兵不动？你们知道，每天那样一直处在最高警戒状态的部队要用掉国库里面多少金币吗？你知道财政部为了这次突如其来的攻击，已经动用了明年的预算和国债了吗？为了做好这次攻势的一切准备、雇佣预备役和雇佣兵部队、准备后勤补给、改善道路状况……我们已经花出去了七百万金马克，这是今年总军费预算额度的一半！

倘若还不能征收战争特别税的话，在明年此时我们国家的国库就将一枚金币也没有了！

你们诸位之前在这里侈谈战争、侈谈爱国、侈谈复仇，批准了那个冒险计划，而现在又在这里侈谈和平！

如果各位要选择和平的话，请立刻撤销现在的最高战备状态，停止边境的完全封锁，遣散雇佣兵团和预备役部队……”

财政大臣莫里斯；格雷欣（moris　gresham）口若悬河，大声驳斥着首相的意见。

古斯塔夫皱了皱眉头，迈步进入内阁之中，用手中的手杖重重在地上敲击了两下。

这个熟悉的声音立刻让所有人都站起身来，对着那个充满威严的身影鞠躬。

古斯塔夫随便找了一张椅子坐下，示意所有人就座。

和往常一样，圆桌会议的十五张椅子中有四张是空的。

“格雷欣卿，稍安勿躁。

圆桌会议尚未开始，我也对你们各自的提案和立场不甚了解。

众位大臣的责任，就是为我们的国家作出最好的决策，切不可意气用事。”

“……遵命，陛下。”

莫里斯深深吸了一口气后回答道。

此时，他的脸色已经因为激动和长篇大论的发言而变得通红。

这位来自南方英特雷共和国的冒险家脾气火爆，只是因为受到前摄政王赏识才得以进入帝国的权力中枢。

十年前，他曾以惊人的魄力扫平了第四次讨逆战争后留下的大贬值烂摊子，如今的帝国官方货币金马克就是他的杰作。

最近一次的总动员让国库花费巨大，整个后勤和调度系统也一片混乱，这位财政兼内政兼后勤大臣已经累得不可开交。

“既然陛下已经驾到，我们就正式开始会议吧。”

坐在皇帝陛下一旁的艾考萨根；冯；察林堡（icosvon　chilingburg）老首相宣布道。