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第16章（第9页）

那王狗子的妻子胡氏便写了状子，到九江知府衙门去喊冤，知府朱福，升堂理案，听了胡氏陈述，又看了状子，便命衙役把张家福和一班泼皮勾捉到堂。

张员外急忙从后堂见了师爷。

师爷去堂前传了话。

朱福便退了堂反把胡氏打了一顿板子。

说道，你家王狗子自己病发身死，把女儿以五十两银子买与张家福为妾，现在想是钱花光了，又来告叼状，讹人钱财。

把胡氏打了一顿板子轰出门外。

胡氏回到家中，悲愤交加不久便病死了。

这朱福，勾结豪强干了多少没天良之事，你却去救他。”

王石听了半晌说不出话来。

冯来福道：“王兄弟也是热心肠，那里就知道这些事情。

刚才看见有贼。

便上前去救护。

这也不能怪他。”

王石悻悻的回房间躺在床上，很久都睡不着，心里越想越不是滋味，没想到自己热心去杀盗贼，反倒帮了贪官。

第二天早上吃过早饭，官船便起锚往下游顺江而下，王石站在甲板上，看见许得换了一身新的黑绸衫，腰里悬着一把腰刀，远远的冲王石抱拳施礼。

王石也回了一礼。

何功超和西门福把舢板收了，把锚拉起，正要撑船离岸，这时从码头上跑下来三个汉子，一个白面无须，一个身材细长黄脸堂，另一个长的比较矮小，喊着要乘船，本来这艘船是被冯来福和程光已经花钱包下了的，但是船老板在中途还是会搭乘一些散客，也算是船老板挣几个酒钱，这些事情都是不成文的规矩。

何功超见有生意上门，赶忙又把舢板搭上，把三个汉子接上船来。

何功超道：“还有一间空着的客房，你们三人只能挤一挤了”

其中一个矮个子道：“我是独自一个的，并不是他们一路。”

何功超看了看王石道：“那他就住到王兄弟房间吧，王兄弟房间还有一张空床。”

另外两名汉子被安排在了玄空道长的隔壁。

这矮个子被安排在了王石的房间。

王石抱拳道：“在下王石，兄台怎么称呼？”

矮个汉子抱拳道：“在下赖四毛。”

何功超把三人带到各自的房间，然后回来把船撑到江中。

一路顺江而下。

行不多久就看见前面的官船，因为朱福昨晚遭了一次盗匪，便心生虚怯，听下边这些侍卫讲王石就住在这艘货船上，所以才叫这些人慢些开船，等王石他们的船赶了上来，才挨着一路往下走。

行了一天，一路顺利，晚上的时候船已经到了芜湖码头，把船泊在码头边上朱福也让从人把船泊在王石他们的船旁边，两船挨着下了锚。

王石吃了晚饭在甲板上坐着看江景，许得也站在船上眺望。

两人见了互相抱拳施礼，王石道：“许头，好雅兴。”

许得道：“彼此彼此。

大人让我问你，考虑的怎么样了。”

王石道：“我平生自由惯了。

还是做个闲人自由些。”