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第39节（第7页）

他挥挥他那粗壮短小的手臂，“派个人，再去城下喊一次话。

不过这回，条件苛刻啦。”

谁让她不早投降呢？“打开城门，神职人员和骑士以上的贵族可以免死，当然，前提条件是他们交得起赎金。

除此外城中所有男丁，一律上绞刑架。

哼，要怪就只能怪他们的伯爵夫人，要是早三天投降，也只是砍掉双手而已。”

矮胖子一副我这样已经是宽大为怀的表情。

贝里伯爵耸耸肩没反驳，他也觉得这就很合理。

小肯特扫视两人一眼，也没说话，心里念的却是，异想天开。

果然，五分钟后，那个拍马赶到城下传话的骑兵，被一箭刺穿了喉咙。

“攻城！”

弗雷伯爵气得破口大骂：“给我使劲儿攻，我饶不了这个贱人，我轻饶不了这个贱人！”

侍卫长蹭蹭蹭的从城墙上跑下来，跑到城中主干道中央，向伯爵夫人道：“最多，还能坚持二十分钟。”

莉亚点点头，不用他说她也瞧得清楚。

她此刻骑着诺丁汉送她的白马，立在大门后约百米远的地方，亲耳听到大门发出沉重而痛苦的撞击声，也亲眼见到它身上慢慢爬满的裂纹裂缝，还有二十分钟，它摇摇欲坠，最多再支持二十分钟。

“无关人员都撤上山了？”

她问身旁的侍从里奥。

“是的，除了留下的男丁，包括村民在内，都已撤到四层以上，并且随时准备撤入城堡之内。”

那是他们最后一道防线，尽管五千人对宽敞广阔的诺丁堡来说也有些超负荷，但挤挤总还是能勉强装下的，谁会愿意留在外面等死？

“好，那按计划行事，”

莉亚向侍卫长道，后者颔首后立刻转身离开。

里奥跨坐马上，背后是他一百个骑兵兄弟，他略落后伯爵夫人一个马头，犹豫了片刻，终于还是开口：“您最好，先回城堡去。”

他顿了顿，接着道：“亚力克需要您。”

“他需要的不只是母亲，还有这场胜利。”

失败对于他们母子来说意味着什么，莉亚比任何人都清楚。

也许她留在这里还会增加骑兵队的负担，也许她应该像其他贵妇们一样躲进诺丁堡里默默地祷告，也许……但没有也许，现实没有留给她选择的余地。

她是这座诺丁城现在最高的权利人，她是所有领民注视的焦点，她是他们宣誓效忠的领主夫人以及他们承认的王位继承人、未来的奥丁之王，她必须留在这儿，给他们信心，给他们鼓励，给他们必胜的勇气。

“如果我丈夫现在在这儿，也会弃守卫他的领民而去？”

里奥没有回答，伯爵夫人知道答案，他也清楚了她的选择。

他只是回头向骑兵们招了招手，一个半圆形的保护圈便在莉亚身后形成。

哦不，其实是一整个圆，守在她前面的是五百手持板斧、木盾的农夫，还有……

“桑迪？！”

伯爵夫人认出了靠她很近的一个身影，即便跟同龄人相比，她的侍童也要瘦小得多，更何况站在一群成年男子当中。

莉亚望着回过头的男孩皱了眉，“我没吩咐过，未满十六岁的需要参加战斗。”

“哦，是的，”

‘小盗贼’露出羞怯的笑容，“可是，我发过誓，要保护您。”