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第356章 柔然入侵

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    哈密,西汉时称伊吾卢。

    其北依天山,风景秀丽,位于高昌东部,即为沙州东大门。

    也是连接丝绸之路北道的东段门户,地理位置非常重要,属军事要塞。

    由于北魏实力强横,且不断北上骚扰柔然,使得柔然人日子很不好过。

    不得已,柔然可汗郁久闾社仑只好将重心西移,图谋吞并西域,以便控制丝绸之路。

    随后郁久闾社仑在王庭,召集国相、国师、俟力发、吐豆发、俟利等文武大臣,商讨西征大计。

    “可汗,机不可失,失不再来!”

    “若击败河西,柔然便可称霸西域,独享丝绸之路。”

    “且西域各国拥有的冶炼技术,也是柔然急需技术,不然柔然永远受制于北魏。”

    不得不说,国相一番话算是说到了郁久闾社仑心坎上。

    他一直野心勃勃,不甘心柔然始终被北魏压制。

    梦想柔然人也像前辈匈奴、鲜卑人那样,建立一个横跨万里的草原帝国。

    只是柔然人命运多舛,刚立国不久便遭毁灭性打击,差点儿被北魏灭国。

    退缩漠北后,郁久闾社仑不断在思索柔然发展战略。

    直到了解了西域富庶,他才找到部落真正出路在何方。

    不过,柔然可汗没有仓促动手,而是先派遣使者暗中联络西域诸国。

    “诸位,此次重兵西进,事关大局,希望尔等重视起来。”

    “想那西域绝外万里,从前汉始便兵戎不断,先后被汉人、匈奴人征服,接下来该轮到咱们柔然人。”

    “诸位,当今北魏强盛,我柔然迫于鲜卑人兵威,不得不迁居北海湖畔。”

    “但是漠北贫瘠,只能保障部落臣民饿不死,却无法让柔然变得强大。”

    “不强大部落,我们怎么才能向北魏报仇?”

    “如今唯有征讨西域,才能让柔然强大起来。”

    “西域不仅富饶,还有数不清的奴隶与美女,甚至还有柔然急需的炼铁技术。”

    “一个小小的河西,靠丝绸之路赚了个盆满钵满。”

    “由此可见,西域之富饶不可胜数,说那里是遍地黄金满也不为过。”

    “只要柔然独霸西域,日后部落臣民再不用忍饥挨饿,也不用看他人脸色,甚至有实力找鲜卑人报仇雪恨。”

    这一番言辞,彻底点燃柔然人热情,部落各首领纷纷叫嚣着出兵西域。

    郁久闾社仑十分满意地挥挥手,大帐内又重新安静下来。

    “伊吾和哈密是柔然通往西域的门户,只要控制了这两个地区,大军便可顺利进入天山南北。”

    “眼下这两个军事要塞之一的伊吾已被大军团团包围,拿下指日可待!”

    “本可汗不想浪费时间,准备率大军主力向南越过天山,进攻哈密。”

    “只要拿下哈密、伊吾,高昌将彻底暴露在柔然铁骑下。”

    一众柔然文武听得频频点头,两眼放光,仿佛富饶而美丽的西域已是囊中之物。

    郁久闾社仑接着说:“因此,下一步的战略重点,就是务必尽快占领伊吾、哈密。”

    柔然国相附和道:“可汗所言甚是,眼下伊吾虽还在河西手上,却已变成一座孤城。”

    “臣相信用不了多久,柔然大军便可攻克伊吾。”

    “接下来再攻克高昌、哈密,半个西域将唾手可得。”

    柔然蔑视河西与当前大环境有关,五胡十六国时期,汉人地位日渐低下。

    即便河西骤然崛起,也只是改变了中原胡虏看法,对远在漠北的柔然而言,影响微乎其微。

    在不少人柔然人眼中,代表汉人的河西更是软弱的代名词,自然不会将河西放在眼里。

    郁久闾社仑对国相之言十分满意,频频点头道:“好,说得非常好!传本汗将令,大军即刻西进。”

    众柔然将领们齐声应道:“诺。”

    ……

    巍峨美丽的天山,一年四季白雪皑皑。

    天山下一望无际的大草原,成群的牛羊和骆驼在吃草。

    远处,零零星星的牧民帐篷隐约可见。

    忽然,草原的尽头出现一队柔然骑兵,犹如黑线越变越粗,渐渐地汇聚成一片。

    当先领头者,赫然是柔然可汗郁久闾社仑,只见他一扬右手,大批骑兵便停了下来。

    他的座骑上还放着掳掠而来的两个少女,身后跟了十几名侍卫。

    郁久闾社仑看见远处一群肥壮的牲畜在吃草,又看到了有好多骏马,面露贪婪之色。

    他用马鞭指了指那几匹正在吃草的骏马,扭头对一个柔然骑兵说:“这些马很不错,去抢过来给柔然勇士骑。”

    柔然骑兵闻声立即催马上前,试图抢夺那些马匹。

    正在此时,从帐篷中蹿出几个牧民。

    他们原本是乌孙人,后来乌孙国灭,便成了河西臣民,专门为河西提供牲畜与战马。

    如今他们已安稳生活了近十年,这是头一次碰到有人敢上河西地盘上抢掠。

    看着咋咋呼呼冲上来的牧民,郁久闾社仑脸上露出狰狞的笑容。

    他一挥手,顿时又有一群柔然骑兵冲了上去。

    不一会儿功夫,平静的草原上响起了凄厉的惨叫声。

    五万柔然骑兵犹如蝗虫一般越过金山,杀入原乌孙东部草原,即后世准噶尔盆地。

    生活在这里数万河西臣民来不及撤离瞬间惨遭毒手,大量牛羊牲畜被抢,女子被掳掠。

    伊吾等各地守军迫于敌兵数量众多,只能退守各城池,谨守要塞。

    在横扫了准噶尔盆地后,柔然大军留下少数人马围困伊吾,大军主力南下杀向哈密。

    ……

    十月份以来,悦般、龟兹、于阗、疏勒等国吃了秤舵铁了心,誓要将河西逐出西域。

    随着西域局势愈发混乱,大量商人滞留玉门关、高昌等。

    高昌分内城、外城两重,站在城楼上,几乎可以俯瞰整座城池。

    外城大体呈正方形,墙高四丈,周长十里余。

    四周各有一座城门,又以东西两门最为高大,各门皆修有瓮城。

    经近些年不断修葺,高昌已成为一座易守难攻的雄城。

    自卫朔崛起高昌,此地便成为河西控制西域之关键。

    目前,沙州都督杜进领六千厢军连同六千府兵驻守城内,负责看护丝绸之路安全。

    柔然全面入侵的消息很快传到了高昌,沙州都督杜进接到边关急报,一边急忙向姑臧告急并请求援兵,一边下令伊吾、哈密、延城等地守军坚守待援。

    残阳西下,杜进望着地图上伊吾、哈密忧心忡忡。

    刚刚他接到急报,称柔然可汗郁久闾社仑已亲率大军越过金山,进入原乌孙东部草原。

    “都督还在为伊吾安危担忧吗?”

    杜进侧头看了一眼参军,微微颔首,语气忧虑道:“是啊,伊吾孤悬天山以北,若无援军很难一直坚守下去。”

    “除此之外,本都督还担心哈密。”

    “什么?!柔然人会有胆子进攻哈密?”

    “怎么不会?别忘了哈密乃高昌东边门户,一旦丢失,敌人将兵临高昌城下。”

    “都督大人无需过于担心,柔然人大多是骑兵,很难攻下伊吾、哈密两处要塞。”

    “但愿吧!”

    杜进感觉情况不太乐观,首先沙州已有近十年不曾遭遇战火,当地兵力严重缺乏实战。

    并且,当初由于东线战事十分紧张,导致大量精锐调往中原。

    沙州当地无论兵力数量还是战斗素质,皆远远比不上玉门关以西驻军。

    以高昌城内厢军而言,几乎全是没参加过战事的新兵。

    依靠他们守城还行,若冒然出城跟柔然骑兵野战,与送死没啥区别。

    眼下杜进也只能依托城池坚守,等大都护率大军主力来援。