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147.兄妹论兵

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    她说的是有“过”, 而不是有“罪”,陆俨心里又松了口气。

    这个华阳公主倒是很讲道理, 一是一二是二, 奇怪, 这样一个人,无缘无故的,四娘怎么就……当然这时候他并每天太多心思去想这个问题——转机就在这里,他不能错过了。

    如果嘉语年纪再大一点, 陆俨也许会多留几个心眼, 但是嘉语这样的身份,这样的年纪,城府再深,又能深到哪里去。所以陆俨只微一盘算就把话说出了口:“如果公主不嫌弃, 陆某愿以部曲两千赔罪。”

    部曲其实就是私兵, 地位比奴婢略高, 低于良家子。陆家世代为将,陆家部曲,可谓精悍。

    嘉语当时就吃了一惊:“陆郎君这是什么意思?”

    同样吃惊的还有陆五娘:“哥哥!”

    ——阿姐死后,陆家一片风雨飘摇,家里哪里还凑得出……两千?天哪, 凑个五百部曲都费劲了。

    陆俨看了妹妹一眼, 话却是对嘉语说的:“舍妹不懂事, 公主莫要放在心上。我先前不曾提及, 是怕公主厌憎我陆家, 或疑我居心不良,不肯接受。既然公主大度,我就冒昧请求了。”

    陆家部曲,多少人求之不得,他却还说冒昧请求,这人可真会说话,嘉语想。

    “皇后……四娘是我妹妹,”陆俨继续说道,“就如公主所说,四娘有过,两宫自有裁决,但是对于公主殿下,我陆家仍怀有十分的歉意,如今四娘已经不在了,我这个做哥哥的,少不得替她陪这个罪。”

    他自进门,就一直在赔罪。

    隔着屏风,嘉语也看不到他的脸,但是听其声,观其行,倒是诚恳。

    说到底,陆家名声不坏。没准比她还强上几分,嘉语自嘲地想,从前父亲掌权,又喋血宫廷,洛阳城里风云变幻,陆家始终尊奉天子。如果说站队是于家的发家之道,那么不站队,大概就是陆家是立身之本了。

    她后来被迫南下,死在永安镇,那是陆家的驻地。她不知道他有没有给她收尸……大约是没有。

    但是她记得这个声音。

    江水滔滔。她行走到最后一站。已经是隆冬,江南的冬比洛阳要阴冷,那冷意不像是从外头透进来,反而像是从骨髓里生出来,血液被冻结,而每一次呼吸都更冷一分,一步接一步的行走,只剩下本能。

    有孩童捡起石块掷她,狗摇着尾巴冲她叫,一些好奇的目光,还有一些别的……永安镇的驿站破败得厉害,但是天已经全黑了,黑透了,不能再往前走了。没有灯,月光和身体一样冷。

    有人摸进屋里。

    她忍不住尖叫,暗夜里粗浊的呼吸,四周是嗤嗤的笑声。羽林卫不敢动她,因为她是萧阮的女人,哪怕人人都知道她此去金陵落不到好,也还怕有人秋后算账。但那并不意味着他们会保护她。

    “滚!”一声乍喝。

    一线火光,很快就灭了。门“吱呀”一声,渐远的脚步。屋里还有人,她知道,只是看不见。那人像是向她行了礼,他说:“好自为之。”

    她掩住胸口衣襟,一动不动,太冷,连寒战和发抖都失去动力。

    她没有问他是谁,没有这个必要。她知道她没有机会再回故国。她也没看到他的脸,只是记得这个声音。

    原来是陆家人。

    却不知他从前因何故去的永安镇——自然不会是为了救她。她的好运气早已经用完。她还记得他声音里的厌恶与鄙夷,当然那不重要。

    “公主?”

    嘉语制止了那些泛滥的回忆:“陆郎君为什么认为我会接受?”

    部曲这种东西,父亲和哥哥没准会喜欢,但是她——一个养在深闺的小娘子,收了能作什么用?总不成他也和她一样,知道没准哪一天,乱世会铺天盖地席卷而来?

    “……我只是觉得,也许公主需要人手保护自己。”陆俨说。他当然知道,始平王父子手下有人,碰上这种深宫变故,有人也无济于事。于是又补充道:“而且我也再没有别的能拿出手了。”

    坦诚也是一种力量。

    “陆郎君就不怕我收了你的部曲,也不肯原谅皇后?”

    当然怕。

    但是他不得不。陆俨瞳孔里瞬间的收缩,转瞬即逝,他声音平和:“这只是我陆家的歉意,我不能强求公主的原谅。”

    好决断。嘉语问:“陆郎君能代表整个陆家说话吗?”他还这样年轻。她敢说,没有父亲首肯,她哥哥昭熙绝不敢做这样的决定——而这个决定看起来,无论如何都不像是深谋远虑过的。

    “能。”陆俨说。

    屏后沉默了一会儿。

    平心而论,嘉语肯定不喜欢陆靖华。她不是圣人,圣人且以直报怨。她受了伤,差点死掉,如今在宫里怕得草木皆兵。她当然知道贺兰袖才是幕后黑手,但是是陆靖华的盲从、轻信、私心,也许还有别的,导致了这个结果。

    但是陆靖华死了。

    死亡是她付出的代价,也是她所能付出的最高代价。还连累了她的家族、她的父母,她的兄弟姐妹。

    够了,嘉语想,人死为安。

    ——世人对死亡总心存敬意,那或者是人性里最后的底线。

    “既然如此,”她说,“陆郎君少待——茯苓,去请世子过来。”

    屏后有人轻快地应了一声,闪出阁月白衫子的少女,想是始平王府的侍婢。奇怪,为什么请世子,而不是请始平王?陆俨心里一动:莫非太后心里,其实也并不太想废后?如果是这样,倒是说得通了。

    废后终究有损朝廷颜面。

    但是即便太后不想穷追,碍着始平王妃这个做继母的名声,也不好开这个口;始平王又生怕委屈了女儿,更怕女儿误会他为了王妃委屈她;于是合适开口的,就只剩下始平王世子——他是华阳公主一母同胞的哥哥,说什么都不会有错。

    看人家的妹妹!陆俨心里一阵懊恼。

    他算是明白了为什么洛阳有点底蕴的人家都会看重女儿的教养了——亏他们陆家还得意洋洋,自诩不吃软饭,嘲笑人家裙带上位——陆家没有想过用女儿换取富贵,但是也没有重视过她们。

    结果四娘五娘身手都还过得去,脑子里全是浆糊。

    如果不是意外被皇室看重,母亲原本该为四娘挑一个门当户对的人家,没那么多规矩,也不嫌弃她肠子里没有九拐十八弯,又有陆家在军中的势力撑腰,打打闹闹也是一生,何至于今日……

    四娘已经没有办法了,五娘的婚事,还须得和母亲说,切切不可许给高门大户,她撑不起来。

    还是那句话,杀人不见血的法子多了去了,他的妹妹不懂。

    不多时候,昭熙到了。

    陆俨兄妹起身行礼,昭熙回了一礼:“请陆郎君与陆娘子隔间休息片刻。”自有宫人领他们过去,设了坐具,又送上饮子、小食。陆五娘见屋中宫人都避得远远的,怯生生又喊一声:“哥哥!”

    “哥哥当真要送两千部曲与华阳公主么?”

    陆俨“嗯”了一声,陆五娘就急了起来:“家里哪里凑得出两千部曲!”

    “会有的。”陆俨这样说。这是阖族的难关,不是他一家一户,有祖母在,什么都压得下去,他心不在焉地想。他也不担心华阳公主会出尔反尔,只是不解:四娘到底为什么,要和华阳公主过不去呢?

    “三娘你要部曲做什么,你又不打仗。”昭熙说。他不赞同妹妹的主意,瞧她这一身伤,差点就……这笔账,怎么着也要讨回来——难不成还让陆氏顶着皇后的身份,风风光光下葬?

    当然他也知道,就算不废后,陆氏的葬礼也风光不了。

    “我就是想要!”

    昭熙:……

    “陆家小子不厚道,三娘你莫要被他一张脸骗了。”昭熙苦口婆心,“你想想看,一旦陆氏被废,陆家就是个树倒猢狲散,别说两千部曲,两百他家都养不起,到时候还不都是送东市的货,几百大钱能买一串,哥哥都帮你买回来就是了!”

    嘉语:……

    她怎么就像是会被一张脸骗倒的人呢!嘉语抚额,哥哥还真是财大气粗啊。

    “话不是这么说,”她摇头,“我不是说过吗,陆皇后当时神志不清,多半是被算计了。人死为大,咱们犯不上与陆家死磕。垮了陆家,能有什么好处?退一步,人人都会说阿爷心胸宽大,就是军中——”

    陆家数代领军,经营多年,虽然如今瞧着声势不显,但是谁知道底下多少牵牵绊绊的关系,这里头的好处,不必说得太明白。

    昭熙沉默了一会儿,方才说道:“委屈你了。”

    “哥哥!”嘉语说,“我不会委屈自己。”

    昭熙带了陆家兄妹回前殿,嘉语又重新传了一回朝食,其时已经到巳正。厨中送了红稻米粥和古楼子过来,古楼子刚出锅,香脆可口,嘉语也是饿得狠了,吃了两张方才罢手,把茯苓急得不得了。

    午时,昭熙过来陪她用膳。

    这一顿却丰盛,有芙蓉豆腐,鹅肫掌羹,糟蒸鲥鱼,砂锅煨鹿筋,素炒的山珍,配着翡翠鸭丝卷、葱酒海蛰、白切油鸡、熏鱼儿几个冷盘,又有黄菜雪鱼汤,枸杞莲子汤,口蘑鲜笋,燕窝鸡丝。

    昭熙吃得十分尽兴,嘉语就傻眼了:这早上吃的还没消化完呢。实在气不过,就拉着昭熙说话:“阿爷回去了?”

    “可不是,”昭熙吞了只鲜嫩多汁的豆腐球,“这几日都在宫里,不知道积了多少事儿。”

    “阿爷他……说什么了吗?”嘉语其实是有些担心父亲生气的,毕竟她自作主张了。

    昭熙舀了勺口蘑鲜笋汤:“阿爷能说什么,你都打定主意了阿爷自然说好,不过阿爷说,陆氏不许附葬山陵。”——自古帝后合葬于山陵,不许附葬,那虽然不是废后,也是很明确的表态了。

    嘉语“嗯”了一声:“那其他人呢?”

    “什么其他人?”

    “我那晚见到的宫人,还有可能给我下药的……还有皇后身边那些……还有姚表姐,还有……袖表姐。”

    “那些助纣为虐的东西吗,都处置了。”昭熙轻描淡写,没提是杖毙,三娘有些心软,他想。

    “玉琼苑和凤仪殿的宫人……”

    “都处置了。”玉琼苑和凤仪殿,几乎是清洗了一遍。

    “他们就没……供出什么吗?”嘉语迟疑了片刻方才问。她知道这件事必然波及甚广,以父亲的性子,宁肯杀错,不会放过。这么多人里,不知道有没有……哪怕一个站出来指认贺兰袖,换自己一条生路。

    “没有。”昭熙说。

    嘉语:……

    太可怕了,她想。从前贺兰袖有这个能耐不奇怪,至少在名分上她是皇后、是后宫之主,他们听命于她也算名正言顺,但是这一世,她还什么都不是呢,他们凭什么、凭什么为她死守秘密?

    “姚表妹受了惊吓,留在德阳殿里养着,如今和阿言在一处。对了长安县主也进了宫,昨儿听说你醒了,说要来看你,被阿爷拦下了。”

    “袖表姐呢?”嘉语意识到兄长在回避。

    “阿袖……”昭熙犹豫,“我说了三娘你别恼。”

    嘉语心里有种不好的预感。虽然她并没有想过这次能一举弄死贺兰袖,更准确地说,她是从来没有想过——也许因为宫姨娘,也许是潜意识里承认,那是个太强大的对手,她没那么容易打败她。

    但是她也想不出,这一次,贺兰袖要怎样才能全身而退。

    “哥哥说吧,我不恼就是。”嘉语催促。

    昭熙叹了口气:“我也不知道怎么回事——昨儿阿爷去找她算账,质问她为什么这样……她说事出有因,要私禀太后。谁想私禀之后,太后和阿爷说,阿袖也是被人诓骗上了当,让阿爷莫要责怪她。”

    嘉语目瞪口呆:这都可以!

    她手里到底抓了多少人的短,连太后也都……

    “她如果阿袖有心害你,当时只有皇后在,只要她帮皇后一把……”

    嘉语冷笑一声:没她摔碎的杯盏,她也不会伤成这样,这还不叫“帮皇后一把”什么叫“帮皇后一把”?

    口中只道:“那也就是我没死——”

    昭熙默然。他当然知道这个理:也就是她没事,太后才能说这个话,不然……

    “太后又说,她虽然还住咱们家里,却已经是聘出去的人了……阿爷也只得应了。不过阿爷说,细说来原就是亲戚,并非咱们家的女儿,长住家里原也不合适,就让她搬出去了。”却没有说搬去了哪里。

    嘉语:……

    这也是个办法。她虽然没能置她于死地,却让父亲和兄长都厌憎了她,也算是成功了吧。等她出阁,就彻彻底底和自家没了关系,她要折腾苏卿染也好,要帮助萧阮也罢,都随她去罢。

    没了始平王府这个背景,又断掉陆家这条线,她还能搭上谁——在之前,她大约是觉得,只要能杀死自己,赔上一个陆靖华也值得吧——这世上再难找第二个如陆靖华一样信她,听从她的人了吧。

    不知道她会不会后悔。

    嘉语心里叹息,却笑道:“甚好,她出去了,我就能回家了。”

    昭熙心里发酸,明明是个外人,三娘却因为她连家都回不了。还想说点什么,忽外间通报:“六娘子来了!

    “好香啊!”嘉言一进门就嚷了出来,“阿兄和阿姐在背着我吃什么?”

    嘉语:……

    昭熙:……

    连茯苓都笑出了声,六娘子最能闹腾。又忙着吩咐搬坐具,摆食案,添碗筷。叫厨中再送几个热菜冷盘、汤水点心上来。

    嘉语问:“这时辰,你怎么来了,母亲呢?”

    “阿娘回家了!”嘉言愤愤然,“阿娘如今就知道挂住那个小魔怪,再不肯在宫里多呆的。原本昨儿晚上就要出宫,好说歹说才多呆了一晚。到今儿,就连午膳都不用了。自打有了他,阿娘都不疼我了。也就是那小子如今还小,等他大上几岁,须得教他知道他我的厉害!”

    嘉语:……

    昭熙:……

    嘉语凉凉道:“是呀是呀,所以人家还没满月呢,你就收集了不知道多少小弓小箭小马儿,果然是做阿姐的,要教小弟知道厉害!”

    嘉言不高兴了:“阿姐就爱揭我的短!”

    嘉语道:“哥哥快匀点什么过去,堵住阿言那张嘴——可被她烦死!”

    昭熙果然叫人送了砂锅煨鹿筋过去,嘉言牙口好,素来都好这个。

    “哥哥偏心!”嘉言又闹起来。

    兄妹几个笑成一团。其实王妃不过来,嘉语心里还松口气。应酬王妃,须得好多精神。不过王妃这遭儿也做得太糙了,连面子功夫都不做,不像是她一向有的分寸,不知道是不是有别的原因。

    不过转念一想,没准就只是因为父亲回去了呢。父亲和王妃感情好,嘉言总不好在她和昭熙面前卖弄。

    这片刻,茯苓已经为嘉言布好了菜,嘉言吃得甚为欢畅,嘉语却想起来问:“姚表姐呢,她也回家了吗?”

    “哪有啊!她要能回家就好了,”嘉言叹了口气,言语间大有愁意,“她是吓坏了,现如今到哪儿都须得舅妈陪着她,夜里也不安稳,稍有个风吹草动就惊得不得了。也不敢出德阳殿,总说……说皇后跟着她。”

    最后一句,嘉言压低了声音。

    嘉语与昭熙面面相觑——事发之后,昭熙也没有见过姚佳怡,只听说轻伤,无碍,不想竟至于此。嘉语更是意外:这么个飞扬跋扈的姑娘,能胆小到这个地步。她当时可比皇帝还镇定,口齿也清晰。

    大约没见过血的孩子都这样吧,嘉语想,当时没反应过来,不知道怕,过后回头一想,可不就吓坏了,同样金尊玉贵的皇后说死就死了,就在咫尺之前——死亡的影子覆在她的足尖,这样近、这样近!

    嘉语于是也叹了口气,她从前也不喜欢姚佳怡,但同样是嫉恨——姚佳怡嫉恨陆靖华得到皇后之位,陆靖华嫉恨谢云然得到太后嘉许,姚佳怡没有行动——至少是没来得及,陆靖华却行动了。

    人生在世,谁没有那么一两个瞬间,生出贪嗔痴怨,区别也许只是在,有的人作恶,有的人不。

    嘉语对嘉言说:“赶明儿你带姚表姐来见我——我有话和她说。”

    “阿姐要教训她吗?”嘉言问。

    嘉语:……

    她看起来有这么凶残?

    却道:“陆家赠我两千部曲,我想着,交一千给阿爷,剩下的阿言我们平分吧。”

    “真的?”惊喜叫出来的是嘉言,震惊的是昭熙:“三娘你这是做什么?”

    嘉语笑嘻嘻地说:“哥哥又不缺部曲。”始平王早早就替昭熙请封了世子,日后始平王的部曲自然都由他继承,所以她这么说。

    瞧这话,他们兄妹如今是在坐地分赃么!

    昭熙皱眉道:“我不是这个意思,阿言这半年已经闹得很不像话了,你还帮她……再说,就算你给她部曲,她养得起吗!”养兵是要花钱的,三娘有爵位,有食邑,且她明后年就要及笄,这五百部曲给她添妆也好。阿言就还小,每个月就几个大钱零花,别说养五百兵了,五十个都成问题。

    总不能她把首饰衣裳都拿去当了养兵吧,那不成大笑话了吗。

    “我哪有闹得不像话!”嘉言像是被踩了尾巴,登时就叫了出来。至于哥哥说她养得起养不起的,她倒没放在心上,到时候求阿娘给拨个庄子不就成了——这孩子完全没想过母亲会不给的情况。

    昭熙乜斜看住她笑——嘉言的性子他知道,没那么容易生气。

    嘉语却说:“哥哥这话不对,阿言这半年,可着实下了功夫,要没她,前儿德阳殿里,还不知道怎么收场呢。我瞧着,她骑射已经很上道了,反正我也要不了这么多人,给她练练手也好。”

    有这五百部曲,就算异日有变,嘉言也不至于落到元祎修这个小人手里罢,她想。

    她死而复生之后,还没有见过元祎修,原本也不是什么了不得的人物,不见最好。见了她还不知道该作什么反应。如果说皇帝屠戮她父兄还情有可原,元祎修对她们姐妹,可谓禽兽不如。

    就算他不甘做傀儡,因为周乐而迁怒于她,嘉言何辜!就算她家血脉已远,也是正儿八经姓元的,他怎么能垂涎她的美貌,强留她在宫里……

    她的妹妹,这辈子定然夫妻和睦,儿女承欢,子孙绕膝,到寿终正寝,这是她回应贺兰袖的话。