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第十七章（第2页）

这样大张旗鼓的行动，在此之前和以后的日子中，我都没见过。

这样的混乱可让阿德拉兴奋不已。

大家都为迎接客人作准备，盼着他们到来，这似乎也让她欣喜若狂。

她会让索菲娅把她称为衣服的所有“toiettes”

都查看一下，旧了就翻新，如果是新的，就好好儿晾晒一下。

她自己则什么都不做，只是在前房来回跑，到床上蹦一蹦，有的时候也会躺在床垫上和叠放的枕头上看着熊熊的炉火在烟囱里噼啪作响。

她的功课已经完全停下来了，因为费尔法克斯太太让我做帮手。

我整天待在贮藏室，给她和厨师们帮忙（或者说增添麻烦），学做牛奶蛋糊、乳酪蛋糕和法国糕点，捆扎野味，装饰甜点。

这批客人预计到达的时间是星期四下午六点钟，会赶上吃晚饭。

在等待的期间，我根本就没有工夫胡思乱想。

我觉得我和在这里的其他人一样，都很卖力气，也都很期待和高兴——阿德拉除外。

不过，我还是时常觉得沮丧，会不自觉地回想起那些疑惑、凶兆和不祥的猜测。

那就是每当我看见三楼的楼梯被慢慢地打开（近来它常常是上锁的），格雷斯?普尔穿戴整洁，戴着帽子、系着围裙、揣着手帕从那里经过的时候。

我看着她慢慢地走过走廊。

她穿的是布拖鞋，所以根本听不到脚步声。

我看见她探头到满是忙碌身影的卧房，说上一两句话，可能是教给那些女杂工一些打扫方面的技巧和方法：如何擦壁炉栅栏，怎样清理大理石炉架，怎样将粘在墙上的缎子摘下来。

说完，她就继续往前走。

她每天都会到楼下的厨房吃饭，也会在炉边有节制地吸一会儿烟斗，之后就回去了。

走时，她会带上一罐黑啤酒，应该是躲在楼上那个阴暗的巢穴中独自享用的。

在一天二十四小时中，她只有一小时是同楼下的其他人待在一起的，剩下的时间，她都在三楼某个卧室里低矮的橡木天花板下度过。

她会在那里做针线活——也许还不时地用凄惨的声音大笑——就像狱中的犯人，没有人们的陪伴。

最奇怪的是，除了我，这栋房子里根本没有人注意到她的习惯或者为此感到诧异。

没有人议论过她在这里的地位或者工作，也没有人觉得她很孤单、凄凉。

其实我在无意中听到过莉娅和另外一个打杂女工之间的对话，话题就是关于格雷斯的。

莉娅先是说了些什么，但是我没听清楚，那个打杂女工则说：“估计她的薪水很高。”

“是呀，”

莉娅说，“真希望我也有她那样的薪水，我也不是抱怨薪水太低——桑菲尔德府对仆人不算吝啬，但我拿到的钱只有普尔太太的五分之一。

我还见过她去银行存钱呢，她每年都要去一次米尔科特的银行。

如果说她要离开这里，我一点儿都不怀疑，因为她存下来的钱足够她生活了。

不过，我想她在这里已经习惯了，更何况她还不到四十岁，身体也很好，什么活都能做，放弃这个差事是太早了些。”

“我猜她干活是把好手。”

打杂女工说。

“嘿——她明白自己该干什么——没有人能够比她更清楚了。”

莉娅意味深长地回答说，“她的工作不是谁都能做的，即便给别人同样的薪水，别人也未必能做得来。”

“的确干不了！”

对方回答，“不知道老爷……”

打杂女工还想往下说，但莉娅突然转过头看到了我，之后就用手肘碰了碰她的同伴。

“她知道了吗？”

我听见那女人悄悄地问。

莉娅摇了摇头，于是她们之间的谈话戛然而止了。